Изучение причин появления пылевых марсианских бур, скорость которых часто достигает 60-80 километров в час, имеет большое значение для учёных. А наблюдение за их интенсивностью позволяет определить, когда и где лучше всего сажать космические аппараты на поверхность Красной планеты. Изучить атмосферные явления на поверхности Марса и скорость ветров в NASA собираются с помощью нового лидара, который разместят на орбите. Аппарат будет посылать лазерные сигналы, которые, отражаясь от облаков и пыли, смогут дать учёным довольно чёткую картину о скорости ветра на Марсе.
Аппарат называется MARLI, и создан он с применением технологий, использовавшихся ранее при создании аналогичных устройств для исследования Луны и Меркурия. Подобное устройство разработано и для исследования атмосферы Земли — все эти приборы создаёт Fibertek, имеющая большой опыт в производстве подобных аппаратов.
«Сделать MARLI довольно просто, гораздо сложнее будет доставить аппарат на орбиту Марса», — сетуют разработчики аппарата.
Разработчики отмечают, что MARLI можно будет модернизировать. Не исключено, что такой аппарат следующего поколения отправят изучать скорость ветра на Титане, спутнике Сатурна.