Компания Bigelow Space, известная созданием надувного модуля BEAM, который с 2016 года работает на МКС, займётся коммерческим производством орбитальных станций, которые собирается продавать NASA, другим государственным космическим агентствам и даже частным компаниям.
Станции, как и модуль BEAM, будут надувными, что позволит доставлять их на орбиту с помощью обычных ракет-носителей. После того как модуль выведен на орбиту, его нужно надуть, после чего он станет полностью пригоден для использования.
Продажей и поиском клиентов займётся новое подразделение компании Bigelow Space Operations. Первый год своего существования оно посвятит исследованиям и изучению потенциала этого нового рынка. Сейчас Bigelow Space занимается разработкой нового модуля B330 объёмом в 330 кубометров. Несмотря на то, что он в три раза меньше МКС, его использование будет обходиться существенно дешевле полноценной космической станции. Значит, и аренда тоже не должна сильно «кусаться».
В надувных модулях B330 можно будет жить, проводить различные исследования или же обустроить космические гостиницы. Первый модуль нового типа предполагается запустить на орбиту уже к 2021 году. После того как разработка нового модуля будет завершена, компания приступит к созданию надувной станции Olympus, по размерам в два с половиной раза превышающей МКС. Проектировать и возводить её будут на новом заводе, который пока тоже находится на ранней стадии строительства.