Сегодня компания SpaceX тестировала новый метод посадки ракет, использовав для этого уже летавшую первую ступень ракеты-носителя Falcon 9. После успешного запуска спутника GovSat-1, который состоялся 31 января, первая ступень, возвращение которой не планировали, не только приводнилась, но и осталась цела.
На этой ракете испытывали новый метод посадки, при котором во время торможения включаются сразу три двигателя. Предполагается, что в случае успешного приземления это в итоге позволит существенно сэкономить топливо, ведь тогда торможение займёт меньше времени. Но при неудачном приземлении ракета могла повредить посадочную платформу, поэтому её направили прямо в океан.
В твиттере Илон Маск, глава компании SpaceX, пообещал, что «выжившую» первую ступень постараются доставить на берег.
This rocket was meant to test very high retrothrust landing in water so it didn’t hurt the droneship, but amazingly it has survived. We will try to tow it back to shore. pic.twitter.com/hipmgdnq16
— Elon Musk (@elonmusk) 31 января 2018 г.
Запас прочности первой ступени Falcon 9 оказался несколько больше, чем предполагали даже сами разработчики. Наверняка инженеры смогут сделать далеко идущие выводы, внимательно изучив состояние конструкции. Экономия топлива, например, может позволить увеличить полезную нагрузку ракеты — когда дело касается космических запусков, важен каждый «лишний» килограмм.