Новозеландская компания Rocket Lab, стремящаяся на рынок частного космического сектора, готовится ко второму испытательному запуску своей ракеты Electron. На следующей неделе, в пятницу, 8 декабря откроется 10-дневное окно, в рамках которого компания и планирует произвести старт. Пуск ракеты, как и в прошлый раз, будет осуществляться с новозеландского космодрома, расположенного на полуострове Махиа. Для Rocket Lab этот запуск станет первым, в рамках которого компания собирается вести прямую трансляцию.
Несмотря на то, что запуск будет испытательным, его можно также назвать и первым коммерческим для компании, так как ракета Electron будет нести полезную нагрузку в виде топографического спутника Dove компании Planet, а также двух спутников Lemur-2 компании Spire: один метеорологический, другой – для gps-мониторинга плавучих судов.
«Это одновременно второй испытательный и первый коммерческий запуск для нас. Поэтому мы постараемся за всем тщательно проследить и все-таки вывести полезную нагрузку на заданную орбиту», — прокомментировал генеральный директор компании Rocket Lab Питер Бек.
Компания ожидает, что запуск может несколько раз отменяться для того, чтобы подобрать наиболее оптимальные погодные условия, но тем не менее он состоится.
Напомним, что первый пробный запуск ракеты Electron состоялся 25 мая этого года. Он оказался частично успешным, так как ракета не вышла на заданную орбиту. Последующий анализ телеметрии показал, что ракета все-таки выполнила все то, что от нее требовалось, однако возникшая кратковременная десинхронизация в неправильно настроенном коммуникационном оборудовании привела к тому, что автоматика ракеты, как это и было предписано в случае таких эксцессов, решила прервать полет.
В компании отмечают, что все эти проблемы уже решены, и поэтому в Rocket Lab ожидают, что второй запуск должен пройти гладко. Интересно также отметить, что в целом Rocket Lab запланировала провести три испытательных запуска, однако если в этот раз все пройдет так, как было запланировано, то от третьего запуска могут отказаться и сразу перейти к коммерческим полетам.